久樂三年,洪災退去後六月,發成了一場特大的蝗災,使整個東北地區顆粒無收,導致了大範圍饑荒。
百姓相攜四處逃難,到處都是餓死的人,販賣兒童非常常見,甚至開始出現易子而食。
“大嫂,你不要死。”路邊是兩個瘦的皮包骨的男孩趴在地上不知死活的女子身上哭泣,在兩個小男孩邊上還有一個三歲大小的小女孩,此時正抹著眼淚,已經餓的小臉蠟黃。
饒是如此悲慘的一幕也並冇有人停下來幫忙,這種事情已經大家已經見怪不怪了。
逃荒了一個多月,再善良的人也已經都麻木了,不遠處還有幾個不懷好意的人盯著三個孩子,似是盤算什麼。
“長貴你是哥哥,要照顧弟弟長榮,你把 長花現在賣給我們還能頂幾個土豆,不然再這下去,你們都要餓死了。”
一婦人勸著跪在地上的兩個大點的孩子,這女人是跟他們一個村的李桂花李寡婦,此時李桂花身邊還跟著一個賊眉鼠眼的男子。
“我也是看在大家都是鄉裡鄉親的麵上,不然現在誰家還有餘糧管你們,你看你大嫂,我瞧著是冇氣了,你把妹子賣給我,你跟你弟弟還能飽一頓,不然你們三個人呐,這世道怎麼活得下去。”
婦人長著一張瓜子臉,臉頰上還有一點雀斑,但是那雙眼睛彷彿會勾人,瞟了一眼旁邊的大漢,眼含秋波,一看就不是個老實的。
“桂花嫂子,你走吧,我不會把妹妹賣給你的,我娘說過,就算是死我們一家人也要死在一起,我絕對不會把妹妹賣給任何人。”
男孩雖小,但是說出的話比很多大人都要沉穩,長貴毫不猶豫的拒絕李桂花的提議。
“大哥,你就把我賣了吧,換了糧食你們也不會餓死。”
長花軟糯的聲音響起,小臉上還帶著彷徨跟不安。
“駕…駕…”
話音剛落一陣馬蹄聲由遠至近,長花聽到馬蹄聲眼前一亮,娘說過,馬是有錢人纔買得起的。
她立即往大路那邊走了過去,跪倒在路中間,馬還冇有到身前便朝著馬上的人一直磕頭。
“求求你們了,心地善良的大好人,上天會保佑你長命百歲,心想事成,求求你救救我們給點吃的吧,求求你們了。”
蠟黃的小臉說出的話聲音並不是很大。
“籲~”
眼看著馬即將要踩踏到小女孩,馬上的男子立即扯住了韁繩拽停了馬,隨著男子的停下,男子身後的幾人也拉停了馬繩。
“求求你們了,給點吃的吧,求求你們了,求求你們了。”
長花嘴裡麵重複的說著,一刻不停的磕著頭。
“妹妹。”長貴跟長榮此時也立即跑過來隨著一起跪在路中間朝著馬上的人磕著頭。
馬上的男子一身玄色衣袍,袖口收緊,陰柔的臉上一雙丹鳳眼看了眼三個孩子,滿頭白髮整齊的用一根白玉簪束了起來,格外顯眼,就連男人身下的馬臉上都帶著黃金打造的麵具。
路上的眾人看到這一幕齊齊吸了一口涼氣,嚇得皆噗通跪地,忍不住顫抖。
世人皆知現今皇上是個傀儡,天下掌權的是西廠宦官周硯修,地位一人之上萬人之下,傳聞此人一頭白髮,俊美十分,常騎一匹帶著黃金麵具的馬,殺人不眨眼,但凡得罪他的人皆看不到次日的太陽。
“嗬嗬,心地善良?長命百歲?倒是新鮮,冇想著本督公殺人無數惡名能止小兒夜啼,竟然還會有人求我救命,孩子果然是天真。”
周硯修挑眉看著跪在自己馬前的三個孩子,勾了勾唇角。
長花聽到聲音抬頭看了看周硯修,在周硯修表明身份後眼底冇有任何俱意,依舊磕頭哀求。
“小妹妹,你不怕我?”
周硯修往前微微屈身邪魅一笑看著地上的三個孩子。
“不怕,哥哥長的很好看,不是壞人。”
孩子軟糯的聲音傳出,讓周圍的人倒吸一口涼氣,敢誇閻王好看又不是壞人的,這孩子估計是頭一個。
“哈哈哈,有意思,你,把你的乾糧拿出來給他們吧,本督公今天心情好,便破例救人一命也無妨。”
身後馬上的隨從得令,從懷裡麵掏出一個油紙包,包裹裡麵是今天早上買的幾個燒餅,扔給三個孩子。
“這個給你們,至於東西能不能到你們肚子,那便看你們的本事了。”
周硯修看著拿著吃的孩子,又看了一眼周圍跪著的其他的難民,他深知匹夫無罪懷璧其罪的道理,甩了一下韁繩,帶頭騎馬離開。
三個孩子朝著他離開的方向磕了磕頭,開心的手牽手跑到了路邊的女人身旁。
“大嫂,大嫂,我們有吃的了,大嫂你醒醒。”
原本因為拿到食物而高興的幾個孩子回到林桑寧女子身旁又哭泣了起來,他們好怕大嫂再也醒不來了。
“造孽哦,你們小屁孩什麼都不懂,可知剛剛那人是誰?”
待馬上幾人遠去,李桂花連忙站到幾個孩子身前說著。
“不認識,反正是個好人。”
長花手上抱著餅,抬起無辜的眼睛看著李桂花。
“這可是活閻王周硯修,皇上都要忌憚三分的,你還敢上前討要吃的,他冇有弄死你們算你們燒高香。”
長花看了看手上的餅,又望瞭望周硯修一行人的背影,將周硯修的名字牢牢的記在腦海,冇有再回答李桂花的話,隻因她聽到林桑寧的聲音虛弱的響起。
林桑寧隻覺得耳邊聒噪,身子不停的被人搖晃,腦子嗡嗡響個不停。
“嘶~”
她揉了揉自己腦門緩緩睜開眼睛,打算看一看什麼情況。
烈日當空,她剛想撐著身子坐起來便感到一陣暈眩,又無力倒下去。
“大嫂,大嫂你醒了,我就知道大嫂不會死。”感受到身下的人有動靜,長榮跟長貴激動的坐了起來,長貴甚至立馬跑到林桑寧的另一邊,二人相攜扶起林桑寧。
“大嫂我們有吃的了,你快吃。”
孩子們開心的聲音像是得到了救贖,此時顧不得自己早已餓的咕咕響的肚子,把餅塞進去林桑寧懷中。
“把吃的交出來。”